Enrico Mattei, figure marquante des relations algéro-italiennes

Né à Acqualagna (Pesaro) le 29 avril 1906, Enrico Mattei fut l'un des leaders du mouvement de résistance antifasciste en Italie pendant la seconde Guerre mondiale.  Il était connu pour ses penchants tiers-mondistes et son opposition farouche à l’exploitation des riches gisements d’hydrocarbures à travers le monde par les puissances étrangères.

Sur le plan politique, Enrico Mattei luttait pour l’émancipation des peuples sous la domination coloniale.  Grâce aux  amitiés liées avec les militants algériens, il fit la connaissance, durant les années 1958, du représentant du Front de Libération Nationale à Rome, Tayeb Boulahrouf. Cette relation lui permit de rencontrer par la suite de nombreux dirigeants de la Révolution, tant à Rome et à Milan qu’à Genève ou au Caire, tels que Benyoucef Benkhedda, Ahmed Boumendjel, M’hamed Yazid, Mohamed Benyahia et Abdelhafidh Boussouf. Ce  dernier comprit le mieux les aspirations d’Enrico Mattei.

Fort de son succès, sur le plan économique, Enrico Mattei mobilisa la classe politique italienne en faveur de la cause algérienne, si bien que l’Italie devint le pays européen où le FLN avait le plus de facilités et de soutien pour déployer son action politique et diplomatique.

Lorsque apparurent, dans le courant des années 1960, des perspectives de négociations  entre Erico Mattei et l’Algérie pendant la Guerre de Libération Nationale entre les parties en conflit, le GPRA se mit en devoir de préparer de solides dossiers sur les aspects politiques, juridiques, économiques et financiers susceptibles d’être défendus. Parmi ces aspects, le dossier des hydrocarbures, que la partie française s’interdisait totalement d’examiner, sous quelque forme que ce soit, considérant le Sahara algérien comme territoire français non concerné par l’offre d’autodétermination proclamée par le Général De Gaulle lors de sa conférence du 16 Septembre 1959. Les contacts préliminaires, engagés durant l’année 1960 et une bonne partie de l’année 1961 n’apporteront aucune concession, de la partie française, sur le Sahara. Les deux rencontres officielles d’Evian et de Lugrin en juin et juillet 1961 consacrent la rupture en raison de l’obstination française renouvelée.

La forte détermination algérienne sur ce point, excluant tout nouveau contact, jointe à d’autres facteurs, tels la résistance redoublée de l’ ALN et du peuple algérien dans sa globalité, la détérioration de la situation militaire en défaveur de l’armée française déstabilisée et minée par les dissidences (Putsch des Généraux d’avril 1961), l’échec consommé de la politique d’intégration ou d’assimilation des populations algériennes, l’isolement politique et diplomatique croissant de la France sur le plan international, tous ces facteurs firent que le Général De Gaulle modifiera de manière radicale sa position sur la souveraineté française sur le Sahara au mois de Septembre 1961. De nouveaux contacts, secrets cette fois-ci, furent pris pour préparer l’ouverture de nouvelles négociations publiques. Le dossier des hydrocarbures fut donc repris par le GPRA pour un examen plus complet.

Le soutien d’Enrico Mattei fut déterminant à cette phase.

Enrico Mattei mit en relation son plus proche collaborateur Mario Pirani, qui s’installa à Tunis, pour la circonstance, en janvier 1962 sous une couverture de journaliste, avec Abdelhafidh Boussouf, Krim Belkacem, Mohamed Benyahia pour la gestion des questions politiques liées aux relations euro méditerranéennes et les questions techniques avec les membres du MALG chargé du dossier des hydrocarbures, Mohamed Khelladi, Redha Rahal, Kasdi Merbah, Mahmoud Hamra Krouha.

L’expérience pratique d’Enrico Mattei et ses conseils avisés inspirèrent grandement le groupe de travail algérien dans la définition des grands axes d’une stratégie de négociation, à même d’apporter à l’Algérie les solutions les plus avantageuses pour l’exploitation des richesses pétrolières du sous-sol saharien.

Dans le même temps, le GPRA avait obtenu, auprès d’une personnalité haut placée pendant la guerre de Libération nationale dans la hiérarchie du pouvoir administratif d’Alger, par l’entremise des services de renseignements du MALG, une documentation complète comprenant le corpus détaillé des textes législatifs et réglementaires régissant le domaine ainsi que des copies de contrats, actes de concessions, tableaux d’indices de prix et fiches signalétiques de l’ensemble des sociétés opérant au Sahara avec le montant de leur capital, sa répartition et la part de l’Etat français dans cette répartition.

Au cours de la reprise officielle des négociations aux Rousses à partir du 11 Février 1962, la surprise de la délégation française fut totale face à l’argumentaire de la délégation algérienne sur ce dossier qui se résumait en six points : « souveraineté totale de l’Etat algérien sur toutes les richesses minières du sol et du sous-sol » ; « subrogation de l’Etat algérien à l’Etat français dans tous les actifs détenus par celui-ci dans les sociétés exploitantes. »

Puis à compter du cessez le feu : « aucune concession nouvelle de recherche, d’exploration ou d’exploitation ne peut être accordée »,  « aucune modification du capital concernant les parts d’actifs de l’Etat français ne peut être opérée », « aucune modification au prix de référence du pétrole brut ou du gaz « sortie puits » ainsi que les tarifs de transport ne peut être apportée », enfin « aucune modification ne peut être apportée au taux de la fiscalité. »

Ces exigences s’appuyaient sur la détermination affichée par la délégation algérienne de considérer toute remise en question des principes ainsi exposés, et ce durant toute la période transitoire entre le cessez-le-feu et l’Indépendance. Plus que tout autre dossier, c’est celui là qui touchera au plus profond, les velléités de la partie française de conserver des intérêts majeurs dans le domaine vital de l’énergie, par lequel la France visait à construire un développement économique échappant à la tutelle des multinationales. Cet échec réveillera le démon de la vengeance froide qui se traduira malheureusement par l’élimination par les services spéciaux français, à quelques temps d’intervalle des deux personnes qu’elle considérait, à tort ou à raison, à l’origine de leur déconvenue à savoir Salah Bouakouir supposé la « source » et Enrico Mattei le «conseiller» sensé devenir le concurrent le plus dangereux pour les intérêts français en Algérie au lendemain de son indépendance.

L'ambassadeur d'Italie en Algérie, Giovanni Pugliese, a affirmé, mercredi à Alger, que l'ancien directeur de l'entreprise italienne d'hydrocarbures « Ente Nazionale Idrocarburi », Enrico Mattei était une personnalité éminente ayant jeté les bases d'un chapitre essentiel dans les relations entre l'Italie et l'Algérie.

Lors de l'inauguration de la salle des conférences à son lieu de résidence à Alger, M. Pugliese a fait savoir que « M. Mattei (1906-1962) avait apporté son soutien au Front de la libération nationale (FLN) et au Gouvernement provisoire de la République algérienne (GPRA), notamment lors des négociations d'Evian dans le volet relatif aux hydrocarbures », ajoutant que « ce dernier avait foi en l'indépendance de l'Algérie et souhaité rendre une visite à ce pays. »