Le président russe Vladimir Poutine a signé vendredi lors d'une cérémonie au Kremlin l'annexion de Donetsk, Lougansk, Zaporijjia et Kherson, appelant Kiev à "cesser immédiatement les hostilités".
Les dirigeants des régions de Donetsk et Lougansk (est) et de Zaporijjia et Kherson (sud) ont signé les documents d'annexion aux côtés de M. Poutine devant un public composé de membres du gouvernement, de députés et de sénateurs, et d'autres membres de l'élite politique russe.
Ils ont ensuite joint leurs mains avant de scander "Russie!" à l'unisson avec la salle, selon les images de la télévision russe.
Dans son discours précédant l'annexion, M. Poutine a appelé Kiev à "cesser immédiatement les tirs, toutes les hostilités et à revenir à la table des négociations".
"Mais le choix des habitants de Donetsk, Lougansk, Zaporijjia et Kherson ne sera pas discuté. Il a été réalisé et la Russie ne le trahira pas", a-t-il averti.
Balayant les critiques occidentales, M. Poutine a ajouté: "Les habitants de Lougansk et Donetsk, Kherson et Zaporijjia deviennent nos citoyens pour toujours".
"Les gens ont voté pour notre avenir commun", a-t-il assuré après l'organisation de "référendums" d'annexion.
"Nous défendrons notre terre avec toute notre force et nos moyens", a encore dit M. Poutine, alors que les responsables russes ont menacé à plusieurs reprises de faire usage de l'arme nucléaire pour défendre les nouveaux territoires.