Radio Algérienne
Le compte à rebours est lancé pour une affiche de prestige : l'USM d'Alger accueille le Zamalek SC, samedi au stade du 5-Juillet d'Alger (20h00), pour la finale aller de la Coupe de la Confédération africaine de football, avec pour objectif de remporter cette première manche avant le rendez-vous décisif du Caire, en Egypte.
Vingt-six ans après la mythique finale de la Coupe de la CAF 2000, remportée par la JS Kabylie aux dépens d'Al-Ismaïly SC, une nouvelle affiche algéro-égyptienne s'invite ainsi sur la scène continentale.
L'USMA a validé avec brio son ticket pour la finale de la C3 en éliminant l'Olympique Safi (aller à Alger : 0-0, retour à Safi : 1-1). De son côté, le Zamalek, actuel leader du championnat égyptien, a franchi l'obstacle de l'autre représentant algérien, le CR Belouizdad (aller : 1-0, retour : 0-0).
Sacrée en 2023 aux dépens des Tanzaniens de Young Africans SC (aller : 2-1 à Dar Es-Salaam, retour : 0-1 à Alger), l'USMA nourrit l'ambition de décrocher une deuxième étoile continentale. Déjà référence algérienne dans cette épreuve, le club algérois entend confirmer son rang face à un adversaire expérimenté.
Les deux formations abordent cette finale avec un solide pedigree.
Le Zamalek, titré en 2019 et 2024, n'a jamais perdu en finale, tout comme l'USMA, victorieuse lors de sa seule apparition dans cette compétition.
Le club algérois compte mettre tous les moyens en œuvre pour décrocher un deuxième sacre continental, et cela passera inéluctablement par un bon résultat à l'issue de cette première manche, qui se jouera à guichets fermés devant un public des grands soirs.
Un adversaire aguerri
Les coéquipiers du capitaine Saâdi Redouani devront sortir le grand jeu pour gravir cette dernière marche vers la gloire. Le récent vainqueur de la Coupe d'Algérie compte tout mettre en œuvre pour accrocher une nouvelle étoile face à une équipe du Zamalek qui s'est déplacée à Alger avec la ferme intention de gagner.
Sèchement battu dans le derby vendredi dernier en championnat face à Al Ahly (0-3), le Zamalek s'est racheté mardi en allant s'imposer sur la pelouse de Smouha (1-0), un succès qui a permis aux Rouge et Blanc de s'emparer de la première place. Ils ne sont désormais plus qu'à trois points du titre, à une journée de l'épilogue.
Face à un Zamalek rompu aux joutes africaines, les joueurs de l'entraîneur sénégalais Lamine N'Diaye savent qu'ils devront faire preuve de réalisme et de rigueur pour sortir vainqueurs de cette première manche, avant le second acte, prévu le samedi 16 mai au stade international du Caire (19h00, heure algérienne).
La formation cairote s'appuie sur une défense particulièrement hermétique, avec seulement six buts encaissés en douze rencontres cette saison en C3.
Sur le plan de l'effectif, les Rouge et Noir qui ont construit leur parcours sur la maîtrise et l'efficacité, seront une nouvelle fois privés de leur ailier Houssem-Eddine Ghacha, blessé au genou et forfait pour le reste de la saison. Une absence notable à l'approche d'un rendez-vous aussi important.
Cette rencontre a été confiée à l'arbitre mauritanien Dahane Beida, qui sera assisté de l'Angolais Gilson dos Santos (premier assistant) et du Camerounais Elvis Noupue (deuxième assistant), tandis que le Mauritanien Abdelaziz Bouh officiera en tant que quatrième arbitre.
L'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) sera dirigée par le Ghanéen Daniel Laryea, assisté du Mauritanien Boubacar Sarr et du Kényan Meshack Medie.
APS
